2026年ノーベル生理学・医学賞「光遺伝学」

光で神経細胞を動かす技術（一般向け）

2026年ノーベル生理学・医学賞は光遺伝学（オプトジェネティクス）。光で神経細胞を動かす技術。受賞者はカール・ダイセロス（アメリカ）、ペーター・ヘーゲマン（ドイツ）、ゲオルク・ナーゲル（ドイツ）。しくみは、藻のたんぱく質「チャネルロドプシン」を神経細胞に入れると光で通り道が開く。青い光でオン（チャネルロドプシン）、黄色い光でオフ（別のたんぱく質）。発見の流れは、緑の藻が0.5ミリ秒で反応、2002年カエルの卵で確認、2005年ラットの神経細胞、2007年マウスの脳へ。分かってきたことは、目覚め・記憶・痛み・食欲・体内時計の回路。主に動物での実験です。医療はどこまで？2021年、網膜色素変性症で失明した1人の患者さんが、特殊なゴーグルをつけたとき、物を見つけて触れられた。治療への最初の一歩。個別の診断や治療に代わるものではありません。